Stellen Sie sich vor, Sie brauchen ein Medikament, das monatlich 200 Euro kostet. Dann entdecken Sie, dass es eine generische Version gibt - für weniger als 20 Euro. Das ist kein Traum. Das ist der Alltag in der US-Gesundheitsversorgung. Und es passiert jeden Tag, Millionen Mal. Generika sind nicht nur billiger. Sie sind ein revolutionäres Werkzeug, das das ganze System der Arzneimittelversorgung verändert.
Was genau sind Generika?
Generika sind die exakten Nachahmungen von Markenmedikamenten. Sie enthalten dieselbe Wirkstoffmenge, dieselbe Form, dieselbe Stärke und wirken genauso wie das Original. Die US-amerikanische Arzneimittelbehörde FDA stellt sicher, dass sie biologisch gleichwertig sind. Das bedeutet: Ihr Körper nimmt sie genauso auf wie das teure Markenprodukt. Der einzige Unterschied? Der Preis. Und der ist oft um 80 bis 95 Prozent niedriger.Das System dahinter ist seit 1984 klar geregelt. Mit dem Hatch-Waxman Act wurde ein beschleunigter Zulassungsweg geschaffen. Hersteller von Generika müssen nicht noch einmal teure klinische Studien durchführen. Sie müssen nur nachweisen, dass ihr Produkt genauso wirkt wie das Original. Das spart Milliarden - und macht die Medikamente erschwinglich.
Die Zahlen sprechen eine klare Sprache
Im Jahr 2024 wurden in den USA über 3,9 Milliarden Rezepte für Generika ausgegeben. Das sind 90 Prozent aller verschriebenen Medikamente. Gleichzeitig machten diese 3,9 Milliarden Rezepte nur 12 Prozent der gesamten Ausgaben für verschreibungspflichtige Medikamente aus. Die restlichen 88 Prozent der Kosten kamen von nur 435 Millionen Rezepten - den Markenmedikamenten.Was bedeutet das konkret? Ein Patient zahlt im Durchschnitt 6,95 Dollar für ein Generikum. Für das gleiche Medikament als Marke zahlt er 28,69 Dollar. Das ist fast ein Fünffaches. Für Menschen ohne Krankenversicherung ist der Unterschied noch dramatischer: Markenmedikamente stiegen seit 2019 um 50 Prozent auf 130 Dollar pro Rezept. Generika sanken dagegen um 6 Prozent - auf jetzt 6,95 Dollar.
Seit 2019 haben Generika und Biosimilare in den USA insgesamt 445 Milliarden Dollar an Gesundheitskosten eingespart - nur im Jahr 2023. Über die letzten zehn Jahre summiert sich das auf 3,4 Billionen Dollar. Das ist mehr als das gesamte jährliche Budget von Deutschland.
Biosimilare: Die nächste Welle der Einsparungen
Biosimilare sind die Generika für biologische Medikamente - also komplexe Wirkstoffe, die aus lebenden Zellen hergestellt werden. Sie sind technisch schwerer zu kopieren als einfache Chemikalien. Trotzdem haben sie bereits 56,2 Milliarden Dollar an Einsparungen generiert. Allein im Jahr 2024 waren es 20,2 Milliarden Dollar.Ein Beispiel: Stelara, ein Medikament gegen Schuppenflechte und Morbus Crohn, kostete vor Einführung der Biosimilare bis zu 10.000 Dollar pro Jahr. Mit neun Biosimilar-Produkten auf dem Markt im Juli 2025 sank der Preis um bis zu 90 Prozent. Das macht es für Tausende von Patienten zum ersten Mal erschwinglich.
In der Onkologie haben Biosimilare die Wachstumsrate der Ausgaben für Krebsmedikamente fast halbiert. Im Jahr 2020 wurden allein durch Biosimilare 18 Milliarden Dollar bei Krebsbehandlungen eingespart. Und das ist erst der Anfang. Bis 2025 werden Biosimilare insgesamt über 133 Milliarden Dollar an Einsparungen generiert haben.
Warum zahlen wir trotzdem so viel für Markenmedikamente?
Die Frage ist nicht, ob Generika funktionieren. Die Frage ist: Warum bleiben Markenmedikamente so teuer?Die Antwort liegt in Patentstrategien. Pharmaunternehmen nutzen sogenannte „Patent-Thickets“. Das bedeutet: Sie reichen Dutzende, manchmal über 75 Patente für ein einziges Medikament ein - nicht weil sie neue Innovationen haben, sondern um die Konkurrenz zu blockieren. Ein bekannter Fall: Ein Herzmedikament, das ursprünglich 2016 patentfrei hätte werden sollen, blieb bis 2034 geschützt - nur durch eine Flut von Patentanmeldungen.
Dazu kommen „Pay-for-Delay“-Abkommen. Hier zahlen Markenhersteller Generika-Herstellern Geld, damit diese ihre Produkte nicht auf den Markt bringen. Das kostet die US-Gesundheitsversorgung jedes Jahr fast 12 Milliarden Dollar - davon gehen drei Milliarden direkt an Verbraucher verloren.
Ein weiteres Problem ist „Product Hopping“. Hier ändert ein Unternehmen nur geringfügig ein Medikament - etwa die Form oder die Einnahmeart - und startet ein neues, teures Produkt. Dann zieht es das alte zurück. Patienten werden so auf das neue, teurere Produkt umgestellt, obwohl das alte Medikament genauso wirkt. Das kostet Milliarden.
Was passiert, wenn Generika endlich kommen?
Im Spätsommer 2025 fallen drei große Patente: Entresto (Herzinsuffizienz), Tradjenta (Diabetes) und Opsumit (Lungenhochdruck). Zusammen brachten sie 2023 über 8,6 Milliarden Dollar Umsatz ein. Sobald Generika erscheinen, wird der Preis für diese Medikamente innerhalb von Monaten um 80 bis 90 Prozent fallen.Das ist kein theoretisches Szenario. Es passiert jedes Jahr. Im Jahr 2024 wurden 745 neue Generika in den USA zugelassen - ein neuer Rekord. Die FDA hat 2025 einen weiteren Anstieg von 12 Prozent gegenüber 2024 verzeichnet. Die Industrie ist bereit. Die Hersteller - Teva, Viatris, Sandoz - haben die Kapazitäten. Die Nachfrage ist da. Es fehlt nur der politische Wille, die Hürden zu beseitigen.
Warum nutzen Ärzte und Apotheken nicht mehr Generika?
Viele Ärzte wissen es nicht genau. Oder sie sind unsicher, ob ein Generikum wirklich gleich wirkt - besonders bei Medikamenten mit engem Wirkungsfenster, wie Epilepsie- oder Schilddrüsenmedikamenten. Aber die Daten zeigen: In weniger als 1 Prozent der Fälle treten echte Probleme auf. Die FDA überwacht das streng. Die meisten Berichte über „unterschiedliche Wirkung“ sind psychologisch - Patienten vertrauen dem billigeren Produkt einfach nicht.Auch Apotheken sind oft eingeschränkt. Nur 42 der 50 US-Bundesstaaten haben Gesetze, die es Apothekern erlauben, ein Markenmedikament automatisch durch ein Generikum zu ersetzen, wenn es verfügbar ist. In den anderen 8 Staaten muss der Arzt extra „kein Substitut“ schreiben - und oft tun sie es, weil sie es einfach nicht wissen.
Die Lösung? Einfachere Gesetze. Mehr Aufklärung. Und eine klare Regel: Wenn ein Generikum zugelassen ist, ist es gleichwertig. Punkt.
Was können Sie tun?
Sie brauchen kein Medikament zu verschreiben. Sie brauchen nur zu fragen.- Wenn Ihr Arzt ein teures Medikament verschreibt: „Gibt es ein Generikum?“
- Wenn Ihre Versicherung ein Markenmedikament bevorzugt: „Warum nicht das billigeren, gleichwertige Produkt?“
- Wenn Sie ein Rezept bekommen: Prüfen Sie den Preis im Apotheken-App - oft ist das Generikum 10 Mal günstiger.
Die meisten Versicherungen und Apotheken sind bereit, Ihnen zu helfen. 87 Prozent der privaten Krankenpläne in den USA verlangen jetzt automatisch das Generikum, wenn es verfügbar ist. Sie müssen nur aktiv werden.
Die Zukunft: Was kommt als Nächstes?
Die Regierung hat erkannt, dass Generika und Biosimilare die einzige nachhaltige Lösung sind. Das Inflation Reduction Act von 2022 hat zwar Preisdeckel für einige Markenmedikamente eingeführt - aber das ist ein Eingriff, nicht eine Lösung. Die echte Lösung ist Wettbewerb. Und Wettbewerb kommt von Generika.Die Prognose ist klar: Bis 2030 wird die jährliche Kostensteigerung für Arzneimittel bei 3,2 Prozent liegen - dank Generika. Ohne sie wäre es 6,8 Prozent. Das ist der Unterschied zwischen einem funktionierenden System und einem kollabierenden.
Die größte Bedrohung? Nicht die Technik. Nicht die Kosten. Sondern die Lobby. Pharmaunternehmen geben Milliarden aus, um Politiker zu beeinflussen, Patentgesetze zu verlängern und neue Hürden für Generika aufzubauen. Das ist kein Markt. Das ist ein Spiel mit den Regeln.
Die gute Nachricht: Die Mehrheit der Bevölkerung, der Ärzte, der Apotheker und der Versicherungen weiß es längst. Generika sind nicht nur sicher. Sie sind die einzige Möglichkeit, medizinische Versorgung bezahlbar zu halten.
Sind Generika genauso sicher wie Markenmedikamente?
Ja. Die FDA verlangt von Generika dieselben strengen Qualitäts- und Sicherheitsstandards wie von Markenmedikamenten. Sie müssen genau dieselbe Wirkstoffmenge enthalten, genauso wirken und im Körper gleich aufgenommen werden. Mehr als 90 Prozent aller verschriebenen Medikamente in den USA sind Generika - und sie werden von Millionen von Menschen täglich eingenommen, ohne dass es zu einem signifikanten Anstieg von Nebenwirkungen kommt. Nur in weniger als 1 Prozent der Fälle treten tatsächliche Probleme auf - meist bei Medikamenten mit engem Wirkungsfenster, und selbst dort sind die Unterschiede oft nicht klinisch relevant.
Warum sind Generika so viel billiger?
Weil sie keine teuren Forschungs- und Marketingkosten tragen müssen. Markenhersteller investieren Milliarden in die Entwicklung eines neuen Medikaments - Klinische Studien, Werbung, Vermarktung. Generika-Hersteller nutzen die bereits bewiesene Wirkung. Sie müssen nur nachweisen, dass ihr Produkt biologisch gleichwertig ist. Das kostet ein Zehntel. Der Preisunterschied spiegelt nicht die Qualität wider, sondern die Kostenstruktur.
Kann ich bei jedem Medikament auf ein Generikum umsteigen?
Fast immer. Die FDA listet alle zugelassenen Generika mit ihrem Therapieäquivalenz-Status im sogenannten „Orange Book“ auf. Wenn ein Generikum als „AB“-bewertet ist, ist es vollständig austauschbar. Es gibt Ausnahmen - vor allem bei Medikamenten mit sehr engem Wirkungsfenster, wie Epilepsie- oder Schilddrüsenmedikamenten. Hier kann der Arzt eine „keine Substitution“-Anweisung geben. Aber selbst dann ist der Wechsel oft möglich, wenn der Arzt und der Patient sich darauf einigen.
Warum werden Biosimilare nicht häufiger verwendet?
Weil sie komplexer und teurer in der Entwicklung sind als klassische Generika. Außerdem haben viele Ärzte noch wenig Erfahrung mit ihnen. Einige Patienten vertrauen ihnen nicht, weil sie „nicht so wie das Original“ wirken - obwohl das nicht stimmt. Und die Hersteller von Biologika nutzen Patentstrategien, um den Markteintritt zu verzögern. Trotzdem wächst ihre Nutzung rasant. In der Krebsbehandlung und bei Autoimmunerkrankungen sind sie heute schon Standard.
Wie kann ich herausfinden, ob ein Generikum für mein Medikament verfügbar ist?
Fragen Sie Ihren Apotheker. Oder geben Sie den Wirkstoffnamen (nicht den Markennamen) in eine Apotheken-App wie GoodRx oder SingleCare ein. Dort sehen Sie sofort den Preis für das Markenprodukt und alle verfügbaren Generika - oft mit Preisvergleich und Rabattmöglichkeiten. Wenn Ihr Rezept „Markenname“ enthält, fragen Sie Ihren Arzt, ob er stattdessen den Wirkstoff schreiben kann. Das ist legal und oft der einfachste Weg, Geld zu sparen.
Kommentare
Asbjørn Dyrendal Dezember 5, 2025
Endlich mal jemand, der die Fakten sagt. Ich hab letzte Woche mein Herzmedikament aufs Generikum umgestellt und zahle jetzt 15 Euro statt 180. Kein Unterschied im Gefühl, kein Nebeneffekt. Warum zahlen wir eigentlich immer noch mehr?
Jan prabhab Dezember 7, 2025
Interessant, dass du den Hatch-Waxman Act erwähnst. In Deutschland läuft das anders – hier gibt’s keine automatische Substitution, und Ärzte sind oft skeptisch. Aber die Zahlen sind überall gleich: Generika sparen Milliarden. Die Frage ist nur, ob die Politik es wagt, die Lobby zu ignorieren.