Stellen Sie sich vor, Sie bekommen ein Rezept für ein Medikament, das 300 Euro kostet. Ein paar Tage später entdecken Sie die gleiche Wirkstoffkombination als Generikum - für 60 Euro. Kein Witz. Das ist kein Traum, das ist der Alltag in der US-Gesundheitsversorgung. Und es passiert jeden Tag mit Dutzenden von Medikamenten. Die Frage ist nicht, ob Sie sparen können, sondern warum Sie es nicht tun.
Was ist eigentlich ein Generikum?
Ein Generikum ist kein billiger Nachahmer. Es ist das genau gleiche Medikament wie das Original - nur ohne den Markennamen. Die gleiche Wirkstoffmenge, die gleiche Form (Tablette, Kapsel, Sirup), die gleiche Wirkungsweise im Körper. Die FDA verlangt von Herstellern von Generika, dass sie beweisen: Ihr Produkt wirkt genauso wie das Markenprodukt. Nicht fast gleich. Nicht ungefähr gleich. Bioäquivalent. Das bedeutet: Die Menge an Wirkstoff, die in Ihren Blutkreislauf gelangt, und die Zeit, die sie braucht, um da anzukommen, liegt zwischen 80 und 125 Prozent des Originals. Das ist der offizielle Grenzbereich für therapeutische Gleichwertigkeit. Und es funktioniert.
Seit 1984, mit dem Hatch-Waxman-Gesetz, gibt es einen klaren Weg für Generika-Hersteller: Sie müssen keine teuren klinischen Studien wiederholen. Sie müssen nur zeigen, dass sie das Original nachahmen. Das spart Milliarden. Und das spart Ihnen Geld.
Wie viel sparen Sie wirklich?
Die Zahlen sprechen eine klare Sprache. Im Jahr 2024 wurden in den USA 90 Prozent aller verschriebenen Medikamente als Generika abgegeben. Doch diese 90 Prozent machten nur 12 Prozent der gesamten Ausgaben für verschreibungspflichtige Medikamente aus. Das heißt: Sie bezahlen zehnmal weniger, um das gleiche Ergebnis zu bekommen.
Im Durchschnitt kosten Generika zwischen 79 und 85 Prozent weniger als ihre Marken-Vorbilder. Ein Beispiel: Der Blutdruckmedikament Losartan als Original kostet oft über 150 Dollar pro Monat. Das Generikum? 10 Dollar. Ein Medikament wie Simvastatin (für hohe Cholesterinwerte)? Markenname: 200 Dollar. Generikum: 5 Dollar. Und das ist kein Einzelfall. Das ist Standard.
Die Preise fallen noch weiter, wenn mehrere Hersteller das gleiche Generikum anbieten. Bei einem Anbieter: Preis fällt auf 90 Prozent des Originals. Bei drei bis vier Herstellern: auf 60-70 Prozent. Bei fünf oder mehr? Dann sinkt der Preis oft unter 50 Prozent - manchmal sogar auf 10-20 Prozent des ursprünglichen Preises. Das ist nicht nur günstig. Das ist revolutionär.
Warum glauben viele, Generika seien schlechter?
Die Wahrheit ist: 84 Prozent der Amerikaner sind sich einig - Generika sind genauso wirksam wie Markenmedikamente. Aber 62 Prozent vertrauen den Marken mehr. Warum? Weil sie es so gelernt haben. Weil Werbung sie dazu gebracht hat. Weil der Name auf der Packung sich „vertraut“ anfühlt.
Ein Tebra-Umfrage aus Januar 2025 zeigt: 63 Prozent der Menschen nehmen Generika, weil sie sich das Original nicht leisten können. Nur 14 Prozent tun es, weil sie überzeugt sind, dass es genauso gut ist. Die anderen? Sie zahlen mehr - und fühlen sich dabei unsicher. Sie glauben, sie machen eine Kompromiss. Dabei machen sie die klügere Wahl.
Es gibt kein medizinisches Argument, das gegen Generika spricht. Die FDA prüft sie genauso streng wie Markenmedikamente. Die gleichen Produktionsstandards. Die gleichen Reinheitsanforderungen. Die gleiche Stabilitätsprüfung. Die gleiche Qualitätskontrolle. Wenn ein Generikum auf dem Markt ist, hat es denselben Wirkstoff, dieselbe Dosierung, dieselbe Wirksamkeit. Es hat nur eine andere Packung. Und einen anderen Preis.
Was passiert mit den Markenmedikamenten, wenn Generika kommen?
Es ist kein Krieg. Es ist ein Markt. Und der Markt reagiert. Wenn ein Generikum auf den Markt kommt, reagieren die Hersteller von Markenmedikamenten oft nicht mit Kampf, sondern mit Preisnachlässen.
Beispiel: Bayer senkte den Listenpreis von Nexavar - ein Krebsmedikament - um 50 Prozent, nachdem das erste Generikum 2022 erschien. Merck reduzierte die Preise von Januvia und verwandten Produkten um 42,4 Prozent. Warum? Weil sie wussten: Wenn sie nicht runtergehen, verlieren sie alles. Die Medicare-Verhandlungen, die ab Januar 2026 gelten, zwingen Hersteller noch weiter. Die neuen Regeln sehen vor, dass bestimmte Medikamente um bis zu 79 Prozent günstiger werden dürfen. Die Unternehmen reagieren jetzt schon - mit sanften Preissenkungen, um nicht plötzlich überflüssig zu sein.
Und das ist der Trick: Die hohen Preise von Markenmedikamenten finanzieren die Forschung. Aber nur ein kleiner Teil der Patienten nimmt sie. Die meisten nehmen das billige Generikum. Und das macht den Unterschied. Die USA haben zwar die höchsten Listenpreise für Markenmedikamente - aber die niedrigsten Nettopreise für gesamte Verschreibungen, weil Generika so billig sind. Ein internationales Studie der University of Chicago (2025) zeigt: Die USA geben für verschriebene Medikamente im öffentlichen Sektor 18 Prozent weniger aus als Kanada, Deutschland oder Großbritannien. Warum? Weil Generika so massiv genutzt werden.
Warum sinken die Ausgaben für Generika trotz mehr Verkauf?
Das klingt paradox: Mehr Generika werden verschrieben - aber die Gesamtausgaben für sie sinken. Von 2019 bis 2024 sanken die Ausgaben für alle Generika in den USA um 6,4 Milliarden Dollar. Gleichzeitig stieg die Anzahl der verschriebenen Generika. Wie geht das?
Weil die Preise weiter fallen. Jedes neue Generikum, das auf den Markt kommt, drückt den Preis weiter runter. Wenn fünf Unternehmen ein Medikament herstellen, konkurrieren sie nicht nur um Kunden - sie konkurrieren um den niedrigsten Preis. Und der Gewinner ist der Patient. Die Hersteller verdienen weniger pro Tablette - aber verkaufen mehr. Der Markt ist effizient. Und das ist gut für das Gesundheitssystem.
Was ist mit den teuren „Nischen“-Medikamenten?
Ja, es gibt Ausnahmen. Einige Medikamente, besonders für seltene Krankheiten, haben kaum Konkurrenz. Revcovi, ein Medikament für eine extrem seltene Stoffwechselkrankheit, erhöhte seinen Preis 2025 um 4,5 Prozent - obwohl es kein Generikum gibt. Die Kosten pro Rezept liegen bei 200.000 Dollar. Kein Wunder, dass Patienten hier keine Wahl haben.
Aber diese Fälle sind extrem selten. Sie machen weniger als 1 Prozent aller verschriebenen Medikamente aus. Für die 99 Prozent aller anderen - Blutdruckmittel, Antibiotika, Diabetesmedikamente, Antidepressiva - gibt es Generika. Und sie sind deutlich billiger.
Was bedeutet das für Sie?
Wenn Ihr Arzt Ihnen ein Medikament verschreibt, fragen Sie: „Gibt es ein Generikum?“ Wenn ja, fragen Sie: „Ist es für mich geeignet?“ Die Antwort ist fast immer: Ja.
Es gibt keinen Grund, mehr zu zahlen, wenn Sie das Gleiche bekommen. Nicht wegen Wirksamkeit. Nicht wegen Sicherheit. Nicht wegen Qualität. Nur wegen Name und Werbung.
Und wenn Ihr Apotheker Ihnen ein Generikum anbietet - nehmen Sie es. Sie sparen nicht nur Geld. Sie helfen dem System. Jeder Dollar, den Sie bei Ihrem Medikament sparen, ist ein Dollar, der nicht in die Versicherungsprämien oder staatliche Ausgaben fließt. Das ist kein kleiner Gewinn. Das ist ein großer Beitrag.
Die Zukunft des Gesundheitswesens ist nicht teurer Markenmedikamente. Die Zukunft ist: Wirksame Medikamente - zu einem Preis, den jeder bezahlen kann. Und das ist kein Traum. Das ist heute.
